福祉の仕事ここが知りたい！

数年前に流行ったテレビドラマの影響もあり、一時期、手話がブームになったことがあります。その頃、書店には特設コーナーが設けられ、手話に関する書籍やビデオが爆発的に売れたとの報告もされています。

今まで福祉とは縁のなかった人たちが、福祉の世界に興味を持つことの一つのきっかけになったと言うことができるでしょう。

聴覚障害者が暮らしやすい社会を作っていく上で、欠かすことができない存在が、手話通訳士という専門職です。

聴覚障害者のコミュニケーション手段である手話は、言葉と同様に、地域によって異なったり、時代とともに変化したりしていきます。

また出身地や年齢によっても表現方法が微妙に違っていたりします。手話通訳士は、このように変化する言葉の内容を正しく理解し、健聴者と聴覚障害者との間に立って橋渡しをすることが重要な仕事内容となっています。

手話通訳は、以前はボランティアの一環として捉えられていましたが、その役割の重要性から、1989年に厚生省公認の資格試験制度が開始されました。

福祉の施設の中でも、特に聴覚障害者をバックアップする仕事に就きたい人にとっては必須とも言える資格が登場したと言えます。

手話通訳士の仕事内容は、手話通訳だけでなく、聴覚障害者の各種相談や指導の仲介を行なったり、病院・役所・学校などに出かける際の付き添いなども含まれています。

また、地域社会での手話を必要とするボランティア活動や、福祉活動に対して啓蒙的な役割を担当するなど、幅広い仕事があります。その分、福祉に対するより深い知識や高い技術の習得、熱意が必要とされます。

実際の仕事の現場においては、純粋に手話通訳士としてではなく、手話ができる職員として扱われることが多くなっているようです。

また、ボランティアセンターに登録して、センターからのさまざまな依頼を受ける、という形の派遣事業に携わっている人も多くなっています。

手話通訳士の試験は、20歳以上であり、手話通訳経験が３年程度以上ある人が受験することができます。この試験は、学科試験（一次試験）と実技試験（二次試験）の２段階で行なわれます。

もし二次試験で不合格になったとしても、一次試験を合格していれば、本人の申請により次の２回目の受験の際には、一次試験が免除されます。